I rottami del volo 526A della Pan American World Airways, noto come Clipper Endeavor, sono stati localizzati sul fondo dell’Oceano Atlantico, 74 anni dopo la caduta dell’aereo vicino alle coste di Porto Rico.
Come riportato dal New York Post, la scoperta è stata annunciata dalla Air/Sea Heritage Foundation e segna la conclusione di una lunga ricerca relativa a uno degli incidenti più significativi nella storia dell’aviazione commerciale.
Il Douglas DC-4 decollò da San Juan l’11 aprile 1952 diretto a New York, con a bordo 64 passeggeri e cinque membri dell’equipaggio. Pochi minuti dopo il decollo, l’aereo subì il guasto di due motori e fu costretto a effettuare un ammaraggio di emergenza.
Sebbene tutti fossero sopravvissuti all’impatto iniziale, l’aereo affondò rapidamente e 52 persone persero la vita. Soltanto 17 occupanti furono tratti in salvo, mentre 39 corpi non furono mai ritrovati.
I rottami sono stati individuati a circa 600 metri di profondità durante una spedizione condotta nel giugno di quest’anno. La squadra ha utilizzato un veicolo subacqueo autonomo dotato di sonar ad alta risoluzione per localizzare la fusoliera, che è rimasta relativamente ben conservata e mostra ancora il logo della Pan Am.
L’incidente ebbe un impatto duraturo sull’aviazione commerciale. Le indagini rilevarono che molti passeggeri non erano riusciti a utilizzare correttamente i giubbotti di salvataggio e non avevano ricevuto istruzioni di sicurezza prima del volo, una procedura che all’epoca non era ancora obbligatoria.
La tragedia portò all’introduzione delle dimostrazioni di sicurezza prima del volo e al miglioramento delle attrezzature di emergenza, misure che restano obbligatorie ancora oggi.
«Ogni volta che oggi salite a bordo di un aereo, siete più al sicuro grazie a ciò che accadde al Clipper Endeavor e ai suoi passeggeri tre quarti di secolo fa», ha dichiarato Josh Gates, conduttore del programma Expedition Unknown, a Today dell’emittente NBC.
«Questo aereo scomparve sotto le onde e l’eredità delle persone che si trovavano a bordo rischiava di scomparire insieme a esso. Spero che questa scoperta storica possa portare un po’ di pace alle famiglie di coloro che erano a bordo e ricordare ai passeggeri di oggi il debito di memoria che abbiamo nei confronti di questo tragico volo.»
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Foto: Pan Am Historical Foundation / AirSea Heritage Foundation and Deep Sea Vision. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dalla redazione.
